4 razões porque a amizade nos torna mais saudáveis e felizes
Pubblicato: 05/03/2024
As amizades são realmente uma parte importante das nossas vidas. É certo que nos podem confundir, desafiar e, por vezes, até fazer-nos questionar o verdadeiro significado das relações. Mas, no fundo, as amizades são tão cruciais para nós como o nosso bem-estar. Então, o que é que torna as amizades tão importantes?
1. A amizade incentiva hábitos saudáveis
Um dos benefícios mais significativos da amizade é o facto de podermos desempenhar um papel vital na manutenção de hábitos saudáveis. Ter amizades sólidas nas nossas vidas pode ajudar-nos a fazer melhores escolhas de estilo de vida que nos mantêm fortes - mentalmente, mas também fisicamente.
No seu livro "Vital Friends: The People You Can't Afford to Live Without", Tom Rath, juntamente com vários investigadores de renome, levou a cabo um estudo aprofundado sobre a amizade, concluindo que é cinco vezes mais provável comer alimentos mais saudáveis se tiver amigos que também façam escolhas alimentares inteligentes.
Outro estudo publicado no Journal of Social Sciences concluiu que os participantes gravitam em torno dos comportamentos de exercício das pessoas que os rodeiam - é muito mais provável que façamos exercício se os nossos amigos também o fizerem.
A jornalista Kate Leaver sabe como a amizade é crucial para manter uma vida saudável - ela acredita que a amizade é a cura essencial para a ansiedade e os problemas de saúde e escreveu um best-seller sobre o tema, "The Friendship Cure".
"Se somos uma amálgama, digamos, das cinco pessoas mais próximas das nossas vidas, faz sentido que imitemos os seus hábitos", diz-nos. "Isto funciona nos dois sentidos - temos tendência para seguir os hábitos saudáveis dos nossos amigos, bem como os menos saudáveis. É por isso que coisas como as dietas podem ser tão contagiosas - as pessoas sentem muitas vezes que querem copiar as escolhas de estilo de vida das pessoas que as rodeiam."
2. A amizade pode literalmente salvar vidas
Quando a nossa necessidade de relações sociais não é satisfeita, desmoronamo-nos mental e até fisicamente. A solidão parece ser cada vez mais a causa de uma série de problemas médicos, alguns dos quais demoram décadas a manifestar-se, de acordo com o psicólogo John Cacioppo, da Universidade de Chicago, que tem vindo a acompanhar os efeitos da solidão. A amizade pode ser o antídoto para estas doenças muito reais.
"A solidão aumenta o nível de cortisol (a hormona do stress) no nosso sangue, o que nos torna mais suscetíveis a todo o tipo de problemas de saúde, incluindo ansiedade, depressão e insónias", confirma Leaver. "Sentirmo-nos excluídos e solitários coloca-nos num estado de "luta e fuga", que é essencialmente um modo de sobrevivência e que pode ser muito perturbador.
"A amizade, pelo contrário, pode incentivar a produção de oxitocina, dopamina e serotonina - todas essas hormonas amigáveis, quentes e reconfortantes que apoiam a nossa saúde mental. Coisas como o afeto físico, o contacto visual, falar, abraçar, rir, dançar, beber e até coscuvilhar em conjunto são extremamente benéficas para os seres humanos e todas essas coisas podem ajudar-nos a mantermo-nos felizes, resilientes, calmos e confiantes."
Mas não termina aqui: há provas de que a amizade também nos protege de doenças físicas reais. Há muito que suspeitamos que a amizade ajuda o nosso coração no sentido figurado, mas há, de facto, provas convincentes de que também ajuda a nossa saúde cardiovascular. De facto, investigadores da Universidade de Oxford descobriram que a amizade é um analgésico melhor do que a morfina!
3. A amizade torna-nos mais felizes na velhice
A amizade é algo que nunca se ultrapassa. E, acredite-se ou não, os anos que a amizade acrescenta à vida podem ser mais felizes se forem passados com amigos. Os adultos mais velhos que são socialmente ativos e dão prioridade aos objetivos sociais têm níveis mais elevados de satisfação no final da vida, de acordo com o Medical News Today. E, curiosamente, os mesmos níveis de satisfação não foram atribuídos aos "objetivos" familiares - provavelmente porque ser socialmente ativo dentro do seu círculo familiar requer geralmente menos esforço físico e mental do que com os amigos - no bom sentido!
4. A amizade ajuda-nos a refletir
Em muitas situações, a amizade ensina-nos muito sobre nós próprios, ajuda-nos muitas vezes a sair da nossa zona de conforto e, ao mesmo tempo, proporciona-nos um espaço emocional seguro para sermos nós próprios. "Sabemos que a amizade tem muitos benefícios, especialmente no que diz respeito à melhoria da nossa saúde física e mental, mas diria que a razão mais saliente pela qual a ligação social é tão importante é porque nos ajuda a descobrir quem somos e quem queremos ser", afirma Leaver.
"Os bons amigos íntimos fazem-nos sentir que pertencemos a um grupo (tal como os nossos vizinhos, colegas e amigos mais casuais) e não posso sobrestimar o quão vital é esse sentido de comunidade para o nosso sentido de identidade, sanidade mental, confiança e bem-estar."
